转载自《升学情报 36》, 2008
专访｜郑翠霞
分享｜叶立文博士
拥有植物生物科技博士学位，目前为雪兰莪工艺大学（UNISEL）生物科技与生命科学系讲师。
生物科技是继资讯工艺后，20世纪里的另一场革命；而这股热潮，继续蔓延至21世纪，且越发炽热。生物科技仿如新时代的名词，不过若要真正追溯生物科技的诞生，则必须推前至西元前6千年啤酒的酿制，以及西元前4千年埃及人利用发酵方法制作面包。当然，这些都是传统的生物科技，而随着多个世纪来，研究员的不懈研究，以及大胆尝试，生物科技的发展经已深化且丰富。复制羊多莉的产生，只是生物科技的其中一个里程碑，在未来的日子里，生物科技研究员将有更多的挑战和更大的发展空间。
生物科技，二十世纪的热潮
马来西亚于2002年也开始搭上这列车，政府大量拨款发展生物科技，大专院校纷纷开办相关课程，生物科技顿时成为一股不可抵挡的热潮，成为学子们的热门选择之一。不过，在叶立文博士接触生物科技的90年代，该领域在马来西亚尚属冷门。他表示：“当时，我的同学都选读了一些热门的科系，如IT，但我想跟别人不一样，所以就特地选择了冷门的农业科学（Agriculture Science）。”
完成了学士课程后，叶立文博士发现自己的发展空间有限，所以决定继续进修，攻读硕士学位，往植物改良、资源保留（Plant Breeding）方向精进；接着进一步考取植物生物科技（Plant Biotechnology）博士学位，专研以冷冻法（Cryopreservation）保存植物的基因，成为冷冻法在马来西亚的第三代传人！
研究，是为了还原健康的生态
除了在学术方面精益求精，叶立文博士其实还有更大的心愿和使命，他希望自己可以通过不断的研究，为社会和环境作出贡献。同时，他也对国家的过度开发和下一代的未来表示焦虑。“1999年，马来西亚被列入12个基因资源丰富的国家之一，不过到了2020年，马来西亚被预测将不在这12个国家之内。”国家欲前进，就需要开发与发展；但开发与发展，都会直接或间接地破坏和影响生态环境。面对这种无法避免的矛盾，叶立文博士唯有借助生物科技的力量，减低开发所带来的破坏，在实验室里埋首研究，希冀还原健康的生态环境。他说：“研究员虽然默默地努力，但其实可以为社会带来很大的影响力。”
身为一名研究员，叶立文博士的生活总离不开实验室、研究。目前，他已成功运用冷冻法保存了一些植物的基因，如红树、属罕有品种的山竹、草本植物（包括黑面将军、七星针、白鹤灵芝）等。虽有不少的成果，但研究的过程中，总免不了遇到挫折，其中最让叶立文博士遭受打击的研究，发生在他修读博士学位时。“当时，我研究以冷冻法保存langsat的基因；其实我的指导教授已经进行这项研究十多年，但一直不成功。所以我就抱着挑战的态度，继续这项研究，结果用了三年的时间，看着同学都纷纷获得博士学位，自己却还没有得到结果，真的觉得很灰心。”因此，他只好改变研究计划，转而研究以冷冻法保存kandis（一种黄色的酸性山竹）的基因，并在两年半后取得成果。
失败，也能从中打开视野
叶立文博士承认说：“研究最大的乐趣，在于经过了艰难的过程后，得到预期的成果。不过，并不是每一次的研究，都可以取得成果；但即使失败了，也可以从中打开视野。研究另外一个好玩的地方，就是在过程中，出现一些意料之外的新发现，把这些新发现记录下来，它可能就是下一次的研究方向。”就是因为研究员这种乐此不疲、把失败当经验的精神，生物科技领域才得以持续前进。除了坚持的意志力，叶立文博士表示，研究员还需要有远见。他举例说，美国在20多年前进行人类基因解码计划时，还被世界笑说不可能，结果美国现在已经完成了人类基因排列草图，是世界的一大突破。
对于生物科技，叶立文博士有分享不完的经验和见解。喜欢与人交流的他，除了从事研究，目前也在雪兰莪工艺大学担任讲师。他喜欢通过教学，与学生分享他在生物科技的经验，同时领导他们关怀环境，并且时时保有前瞻性，思考人类以后的生活。
在叶立文博士小小的实验室里，摆放着很多红树的研究样本，那是他和学生的研究心血。这些肉眼看起来大同小异的样本，只有通过显微镜，方能察觉其变化和奥秘。叶立文博士就在显微镜下，窥探生命的奇妙，打造生物科技的无限可能性，同时撰写自己的成就和满足。即使手掌因为过度使用酒精（有消菌作用）而渐渐粗糙，他也不以为意，因为在显微镜下，他只看到一名生物科技研究员的责任和使命！
