聊聊工程师 : 建构人类文明的双手

分享者/
陈子勤 – 机械工程师
萧龙发 – 工业工程师
李善如 – 化学工程师
颜明书 – 无线网路工程师

主持/ 李联辉
报导/梁洁诗

如果没有了工程师，现代人可能就活不下去了。这一点都没不夸大，因为工程师几乎参与了我们生活中息息相关的日用产品，不论是椅子、电脑、电视机，甚至是房子、高速公路等，工程师都扮演重要的角色。因此，工程师的存在是国家发展的重要资源。但是，由于工程学之范围太广，所以有意成为工程师者必须慎重考虑自己到底想往哪一个领域发展。工程师的类别有电子与电器工程、土木工程、机械工程、化学工程以及农业工程等。

其实，不论从事哪一个类别的工程，都必须对自己的专业负责，就好比土木工程师在规划整幢大楼的建筑时，就必须注意每一个细节。因为，很可能少了一根地基，就导致整幢大楼在一夕之间化为灰烬。另一方面，由于整个工程从开始到结束，并不是一个人可以完成的，是必须通过整个团队的合作来进行的，因此，身为一名工程师也不可忽视人际关系的建立。此次的座谈会请来了四位来自不同工程领域的工程师，为大家剖析马来西亚当前对于工程师的需求以及分享他们在职场上所遇到的问题。

问∶各位都是来自不同领域的工程师，可否谈谈你们当初是在怎样的情况下选择往这一行发展？

萧∶很多人念完了理科班就转向商界发展的趋势，已经越来越普遍的存在于马来西亚了。我认为，既然已经花了不少时间与精力去念理科，不继续往这方面发展，似乎很可惜。所以，只要对应用数学还有一点兴趣，其实还可以选择成为工业工程师，因为这门课程也会涉及到工程与管理这两方面的领域，大可不必直接从商。其实，我国目前的经济已稍微好转，工厂方面能够继续维持生产，所以，工业工程师不必担心就业问题。在我念中学时期，我非常喜欢看工人筑路或装修房子。有时看得入神，就花上了好几个小时，连妈妈都不知我去了哪儿。现在想起来，也许是因为我喜欢作不同的观察，所以这一行很适合我。只要你观察入微、懂得深思远虑，我想工业工程这一行肯定适合你。

李∶我在中六考试成绩放榜时，因为化学成绩考得最好，家人当时并没有给予适当的辅导，我便在顺其自然的情况下选读了化学工程系。在大学生活期间，我才开始不断地去反省自己所选择的科系是否正确。所以，我觉得最好在大学第一年得知自己的选择不正确后，就应立刻转系，千万不要等到无法U转时才来后悔。其实，工程师的工作性质千变万化。刚出来工作就会先负责制图设计之类的工作，接着便会被委派去负责技术上的工作，最后就升上管理层处理工程事务。化学工程系并不注重化学的变化，反而比较注重有关物品的生产过程。就比如说食用油，就是用原棕油籽制成的。我们要知道在整个生产过程中所要用的设备，以及能够产生适当变化的配料等，才能有效地生产大量的食油。

陈∶现在的学生在资讯发达的情况下，应该会比较容易知道自己的兴趣所在。我本身对飞机存有很大的兴趣，兴趣可能决定你未来的工作，但是为了顾及日后的工作机会，我在念了一年的飞机工程就转去念机械工程系。机械工程的工作范围包括了在研发部（R&D）参与研究工作，或者涉及维修机械工作，好让那些机器能够维持其效能等。我们甚至要调查整个工厂所需机器的状况，以便可以预算机器的最低成本，以及所能赚取的最高盈利。一般的工厂可能会要你负责机械设计，而我在酒厂工作就不需要作设计工作，因为那些机械设计是直接从外国传来的。我只是负责把工厂的机械设置在适当的地方，以确保工厂的安全。

颜∶当初我选择这一行的原因是很简单的，那就是我很想修读工程系，而且还是对通讯与电器方面有兴趣，中学毕业后就顺理成章地进入工大选读电机工程系。在大学的最后一年，我主修无线广播，更继续修读了两年硕士。我的工作其实就是利用一些系统将一个人的讯息通过转播站传送给另一个人。看似很简单的过程却已经要涉及不同的工程师来完成。

女性也能胜任的工作
问∶身为一名工程师，你们会面对怎样的挑战？女性在这一行所面对的挑战会否比男性来得高？

李∶其实在工作的时候，我们是不需要高喊性别平等的。因为只要凭你本身的能力，就可以打破性别不平等的框架。我毕业后的第一份工作就是在炼油厂上班，当年正逢经济不景气，所以根本没有多余的就业选择。当年我可说是毕业后第一个获取工作的人。那时在一家新开的炼油厂工作，看到的是一个充满学习机会的地方。我在那里工作了两年，真的面对了很多挑战。当然，我们女性的体力会比男性来得逊色，但这是生理问题，并不能互相比较。重要的是我们的能耐，因为在这行业的工作环境下，凡事最好亲力亲为。

萧∶谈到性别差异，其实不论男女都可以念工程系，女性甚至也可以念土木工程系。但须要考虑的是，日后能不能克服工作上的所有问题，以及能不能适应整个工作环境。说到工作挑战这问题，就管理整个生产过程的工业工程而言，处处都是很大的挑战。我的工作让我接触许多不同的人，如机械操作员或其他工程师等。所以我要面对沟通技巧上的挑战。还有，我还要负责策划工厂的建筑，以及如何把机器设置在一个安全且合适的位置等。

陈∶工程这行是一个团队工作，一个工程的完成，的确需要其他工程师一同合作。刚出道的时候，千万不要抱怨周末与周日要工作。你一定要勤奋工作，不要怕肮脏。到了另一个阶段，你就会work smart了。

颜∶比较多女性选读电机系，因为这不需要接触太多笨重机器之类的东西。但是，如果女性到发电厂上班，就得考虑体力可否适应的问题。我反倒觉得在设计方面，女性要比男性占优势，因为女性比较细心谨慎，男性就较粗心大意。

前途一片光明
问∶很多人都说，一旦经济不景气的时候，工程师是最先遭到裁员的命运。我想请问在座的各位，你们如何看待工程这行业的前景呢？

萧∶工程系的存在已相当悠久，念这一科系并不是一种潮流。传统的工程系包括了土木工程、机械工程与电机工程等，而新的工程系则如我学的工业工程。这些都是一种专业，是不会被淘汰的。如果说经济不景气的话，我想土木工程师受到的影响最大。但是经济好转时，土木工程师却是最赚钱的一行。至于工业工程，在经济不景时并不会受到很大的影响，毕竟制成品还是照旧生产。对于工程这一行业的前景，我认”只要你有料，不怕没人要”。

李∶不论你处在哪一个行业，我想最重要的是有敬业乐业的精神。只要你的根基打得稳固，经济萧条所造成的影响也不会太大。据我国未来十年人力资源的预测数量：其中化学工程师的人数就提升了九倍，即从2,000人提高到19,000 人；土木工程师就从现今的18,000人提升到33,000人近两倍的人数。而电子工程与机械工程在未来的市场需求都是提升了三倍。这些数据有助于让那些有志在工程发展的同学对就业市场有一些了解。

颜∶在工程师的需求方面，我相信它还是有前景的。当人类开始进步的时候，就会对产品品质有所要求。而这些提高品质的工作，是要工程师配合作研究的。所以工程师的人力需求是不可或却的。在这个知识型的经济体制里面，工程师所扮演的角色已经开始有点变化，因为目前比较注重研发方面的工作，多过在体力消耗上的工作。所以你的理论基础要好，才能设计出最新的产品。

陈∶我觉得不必过於担心毕业后的就业问题。譬如以轮胎为例，发明至今，对工程师的需求从来没有间断过。虽然说研发工作的发展将是未来的趋势，生产部分交由机器去进行，但是机器最终还是依靠人类的发明，还需要有人去操作和维修。因此，工程师在市场上仍会有一定的需求的。

原载《升学情报 20》。2002年