转载自《升学情报 14》，2002
整理｜黄天赐
我常向即将升学的高中同学，带着开玩校的口吻说：在我高中毕业的那个年代，升学机会不比今天多，如果会考成绩优异，那么就顺利成章地念中六，然后再考进本地公立大学；如果会考成绩普通，没本事挤进学额不足的本地公立大学，但是幸亏家里有几个钱，那么就放眼海外，留学去也。对于会考成绩既普通，家境也不隹者，进不到本地大学，也没钱出国留学，只好褪下校服，去打杂或者去卖炒果条了。
这群成绩普通，家境不济而没机会踏入大学的学生，今天真的都在打杂或卖炒 条吗？事实上并不是这种下场，在他们当中，许多具有上进心和求学意愿的，都打从另一条途径，考到了大专资格或已成为专业人士。
今天要给同学们介绍的是一种比起念大学，无论是在时间上、学费上、条件上都更有伸缩性的升学途径。
是什么……？
同学们在收集升学资料时，是否曾发现有些大专的课程可让你参加校外的考试，并考取广受承认的就业资格？这些校外考试机构的课程习惯上都以英文字母的缩写来代表，例如NCC、LCCI、ABE、ACCA等等。
校外考试机构（External examination bodies）可划分为以下两种：
一、专业资格考试机构（Professional Examination Bodies）课程、考试都由代表有关领域的专业组织，根据专业水平的需求而设计。成功通过者将获得有关专业组织所颁发的专业资格。拥有了专业资格，即可在有关领域中以专业人士的身份正式执业。这些专业领域一般上都是受到法律或政府所管制的行业，例如会计师、公司秘书、工程师、律师等。
二、学术性考试机构（Academic Examination Bodies）这种考试机构并非特定专业的正式代表单位，但是它们提供各种领域的职业培训课程和考试；这些职业培训的学术程度，一般备有基础的证书班至半专业的文凭和进阶文凭班，或更高的资格。这些考试机构必须具有良好的声誉，以便其资格获得工商界的普遍认同。
有什么特点？
一、考试分阶段或个别试卷一般大学的课程，学生须一口气念上几年，最终才能获得学位，但是校外考试机构通常将考试和课程从浅入深地分为数个阶段，或是分为个别科目的试卷。
优点：学生可依个人条件，包括学术程度、经济能力和时间规划，来分阶段修读、报考。
二、集中和实用的学习内容大学教育强调全方位的学习，学生除了主修科目，通常也须修读在通识教育下的其他社会、人文性科目，但是校外考试机构所强调的是相关的职业教育，课程中所学都是直接有关的就业知识和技能。
优点：学生可专注于本身专科的学习，在最短时间内修完相关的学识，然后进入职场。
三、广受承认的资格学生若毕业自缺少名气的学校，恐怕将面对资格受承认的问题，但是校外考试机构一般都在工商界拥有一定的名气，尤其是代表相关领域的专业组织，其资格更是毋庸质疑。国内多个常见的校外考试机构都是源自英国，因此其资格在国际上，特别是英联邦国家中，普遍受承认。
优点：减少在求职或再深造时面对资格不受承认的问题。
四、作为额外的就业资格许多修读并参加校外考试的学生经已拥有一纸文凭或学位，他们参加校外考试的目的是获取更多的就业资格或者专业资格。有些大专除了让学生参加校内的考试，也让学生选择性地参加校外考试，如此一来，学生可凭一个课程同时考取两张文凭。
优点：这相信可让我们的履历表看来更具说服力。
五、可选择Full-time或Part-time课程一般校外考试的课程都让学生以full-time或part-time的方式进修，事实上，许多参加校外考试课程的学生都是就业人士。
优点：在不必放弃工作和收入的情况下继续进修。
六、可再深造许多校外考试机构所颁发的资格，受到部分大学承认为一定程度的学术资格，因此学生可凭它申请学士、硕士甚至博士课程。
七、可以自修参加考试。校外考试机构主要是提供有关考试和颁发考试证书或专业资格，因此考生并不一定须去学校上课，而可以靠自修的方式准备考试。
优点：省下学费。
在哪里修读？
校外考试机构虽然设计课程和考试，但是它们多数都不开办课程，而是授权其他教育提供单位，例如学院、补习中心，根据校外考试机构的需求开办课程，让学生作好参加考试的准备。
国际性的考试机构，除了在本地推行其课程和考试，同时也在海外许多国家推行同样的教育，因此留学国外的学生也可在外国考取这些资格。举例说明：在澳洲或英国大学修读会计的学生，在考取会计学士资格后，尚未符合成为特许会计师的资格，倘若能再通过马来西亚会计师协会（MIA）所承认的ACCA、CPA 或CIMA等会计专业考试，则可成为特许会计师。（注：毕业生可选择在外国或回国参加专业考试。）
在本地提供考试机构的课程的学院遍布全马各城镇，其中包括大型学院，例如双威学院、拉曼学院，也包括小型的“补习中心式”学院。这些打着考试机构招牌的学院，一般须符合考试机构的教学条件，并获得考试机构的各种支援。
至于学生该选择哪一所学院，则是因人而异的问题。学生在选择学院时，可根据个人需求，考量以下条件：设备、师资、地点、学费、及格率、学生福利等等。
费用多少？
考生须缴付报名费和考试费给考试机构，这些收费由各考试机构订制，因此不管学生在哪一所学院上课，他们所须缴付给考试机构的费用是标准的。但是学生参加课程的学费则由各学院依据本身的考量而订制，换言之，同一种考试机构的课程，在不同的学院里可有不同的学费。
怎样参加考试？来自各学院的学生在完成课程，作好准备后，将参加由考试机构所提供的统一考试。所有考卷将由考试机构的学术人员负责批审，以确保统一的标准。
校外考试每年设有数次的固定考期，学生可在学院的安排下参加考试，至於自修生则可直接向考试单位报名参加考试。
考试成绩若是不及格，一般都可以一再重考，直到及格为止。有些校外考试机构限定考生必须在特定的年限或考试次数内，成功完成所有的试卷，否则就必须从头来过，即重考所有试卷，包括之前已经及格的试卷。
参考资料：Education Guide Malaysia、NCC Education、City & Guilds。
